En tant que Chrétien, je suis intimement convaincu que Dieu a créé chaque homme, femme ou enfant de ce monde. Il a offert la vie à chacun d'entre nous. Il nous donne aussi les jours, et chaque matin au réveil, nous avons confirmation de ce nouveau cadeau. En plus de tout cela, je crois que Dieu nous donne à tous des talents particuliers pour que nous puissions pleinement exprimer qui nous sommes. Certains comprennent aisément tout ce qui est technique, la programmation informatique et la création de nouveaux gadgets, par exemple. D'autres sont doués pour tout ce qui est pratique, comme le bricolage, la menuiserie ou la maçonnerie. D'autres sont bons et attentionnés avec leur prochain. Et d'autres encore ont des talents artistiques et créatifs. Je suis de ceux qui ont un talent musical (je ne parle pas de solfège, mais plutôt de jouer à l'oreille), et j'ai toujours voulu offrir ce cadeau en retour à Dieu en chantant et en jouant pour lui à l'église, et en lui étant dévoué.

Vers l'âge de 8 ans, j'ai intégré la chorale de l'église dont mon père était Pasteur. Je pense que je l'ai plutôt gêné à cette époque : je mettais la pagaille avec d'autres enfants de la chorale pendant qu'il essayait de travailler ! Je trouvais souvent l'église ennuyeuse et je détestais l'uniforme que je portais, mais j'ai toujours apprécié le chant. En grandissant, vu que j'étais devenu guitariste et non pas pianiste, il n'y avait pas de place pour moi dans la musique d'église puisqu'elle était complètement dominée par l'orgue et le piano à cette époque. Cependant, à la fin de l'adolescence, l'église où j'allais (comme beaucoup d'autres églises "traditionnelles ") commença à accueillir des guitaristes, des bassistes, des claviéristes et des batteurs. On me demanda de jouer de la guitare dans l'église, et même de jouer une introduction en solo pour ma 1ère prestation ! Mais hélas et pour je ne sais quelle raison, l'organiste me demanda de jouer l'intro d'"Amazing Grace", ce qui pour moi tenait plus du cantique que d'une chanson pour guitare ! J'ai néanmoins composé une magnifique introduction pour cette chanson, et je l'ai bien répétée. Mais l'heure de vérité arriva et il me fallut jouer mon intro. J'étais devant, debout, et tous les yeux étaient braqués sur moi. J'ai alors eu le blocage mental classique, fréquemment vécu par tous les interprètes nerveux ou trop concentrés, et j'ai complètement oublié l'intro et la chanson ! Mais une fois qu'on a commencé une chose pareille, il faut terminer. Alors, j'ai fait le fanfaron avec quelques accords qui ne ressemblaient en rien à "Amazing Grace" et je fus finalement sauvé par l'organiste qui a couvert mes erreurs en jouant !

Après ce baptême du feu, j'ai commencé à vraiment apprécier de jouer de la musique à l'église. Si vous êtes déjà entré dans une église - que vous croyiez en Dieu ou non - n'avez-vous jamais ressenti cette atmosphère spéciale, paisible, sacrée à l'intérieur du bâtiment ? C'est une atmosphère que vous ne retrouvez nulle part ailleurs. Les Chrétiens l'appellent "présence de Dieu", ou bien "présence de l'Esprit Saint de Dieu". Quand j'étais enfant, je croyais que le Saint-Esprit était une sorte de fantôme effrayant, et je me l'imaginais comme un drap blanc flottant dans l'église, de préférence la nuit ! Mais le Saint-Esprit est la présence et le personnage de Dieu dans le monde, parmi nous. Sa présence peut être fortement ressentie dans les endroits où les croyants se rencontrent, dans les lieux de prière, là où Dieu est adoré. Le Saint-Esprit est celui qui apporte la paix, la présence, la puissance et le sens du sacré dans un endroit. Eh bien, faire de la musique pour Dieu dans une église où le Saint-Esprit est présent (et peut être ressenti) est une chose merveilleuse. Lorsqu'elle est offerte à Dieu, la musique accroît cette perception de la présence de Dieu et de son Esprit Saint. C'est une formidable sensation de paix, de calme, de sérénité, de fraîcheur et d'amour. Parfois, c'est comme si une rivière, ou une cascade ou une pluie chaude se déversait sur vous. Vous baignez dans l'amour de Dieu. À mon humble avis, c'est une émotion que chaque homme, femme ou enfant de ce monde devrait éprouver. Mais évidemment c'est juste mon avis. En lisant tout ceci, vous devez penser que je suis une sorte de drôle de hippie (eh oui, je suis aussi né dans les années 60 !).

Au fil des années, j'ai réalisé qu'en donnant à Dieu par le biais de la musique d'église, j'avais reçu de lui en retour beaucoup plus que ce que j'avais pu lui donner ! Quand j'ai commencé à jouer des gospels modernes, il fut un temps où je pouvais passer des heures entières à chanter et jouer. D'autres fois, j'ai simplement chanté et joué pour Dieu dans une église vide. Pour ceux qui ne croient pas à l'existence de Dieu tout ceci doit paraître complètement absurde, une vraie perte de temps, comme si on chantait pour le plafond ! Mais mon expérience me permet d'être convaincu qu'il y a réellement quelqu'un là-haut !

Je vous entends d'ici me demander : "quel genre de musique jouez-vous à l'église ?" Eh bien, ça ne ressemble pas à ce que vous voyez dans le film "Blues Brothers " avec James Brown en pasteur. Même si je me dis souvent que j'aimerais voir notre église comme ça. À vrai dire, la seule fois où j'ai travaillé avec une chorale de gospel de style pentecôtiste, ce fut pour la chanson "You Bring the Rain", sur mon 1er album en solo Heart of David. Chaque style musical est différent. Mais je décrirais le style de musique chrétienne que j'ai pratiqué comme du "rock acoustique", faute de terme plus approprié. Frank Gallian, Matt Redman, Brian Doerksen (un Canadien) sont 3 de mes compositeurs préférés dans ce genre musical. Maintenant, un grand nombre d'églises ont un groupe de musiciens avec guitare acoustique, guitare électrique, batterie, basse, claviers et chant. Sans oublier, à l'occasion, le saxo et les instruments à vent. Certains groupes font leurs propres compositions, mais ils jouent essentiellement des titres écrits par les meilleurs auteurs-compositeurs actuels.

Au fil des années, j'ai écrit quelques gospels. Ma 1ère tentative fut une chanson appelée "Holy, Your Name", j'avais alors 16 ans. De tout ce que j'ai écrit jusqu'à présent, c'est encore une des chansons dont je suis le plus fier. Elle figurait sur un album, Calvary que j'ai enregistré sur cassette et vendu par correspondance en 1993. Je possède toujours la bande originale, mais elle n'est pas de très bonne qualité. Il faut dire que l'album avait été enregistré sur un vieux porta studio Teac 4 pistes. Je chante aussi sur cet album, mais le chant n'est… pas très bon (pour rester poli !!!). Néanmoins, il y a tout de même de bons moments sur cet album.

Actuellement, j'ai enregistré la moitié d'un album de gospel. Je pense qu'il s'intitulera "Your Love" (Ton Amour). À ce jour, j'ai déjà enregistré les claviers, la batterie, la basse et presque toutes les parties de guitares. Mais je n'ai pas encore trouvé la personne qui chantera ces titres. Je ne sais pas encore de quelle façon cet album sera distribué. Par le passé, j'ai essayé d'obtenir une sorte de contrat avec un distributeur de musique chrétienne, mais sans succès. Peut-être que cet album de gospel sera enfin achevé en 2004, et qu'il sera disponible exclusivement par correspondance. Qui sait ?

Vous auriez peut-être envie de venir me voir jouer du gospel à l'église, mais je crains que vous n'ayiez pas de chance en ce moment. Ces 15 dernières années, j'ai apporté mon aide au développement de la musique à l'église St Peter de Maidenhead, dans le Berkshire. Mais maintenant, j'ai changé de région et je cherche encore une église où m'investir. J'espère toutefois que tout ceci vous éclaire un peu sur la musique d'église, et que votre curiosité sera éveillée. Peut-être irez-vous écouter un de ces groupes modernes dans une église près de chez vous ? Beaucoup d'eux sont très bons !